名峰浅間山の南麓に広がり、市の中心部を千曲川が流れる小諸市。少子高齢化、人口減少に悩む地方都市が増えるなか、小諸市は転入超過が続き、いまや全国から注目されている。地方創生のモデル都市のひとつでもある小諸市に暮らす魅力を、小泉俊博市長に伺った。 全国から視察が相次ぐ賑わいの商店街 ―旧北国街道の宿場町として栄えた中心市街地。近年は70店舗以上の新規出店があるなど、まちの賑わいが地域の活性化につながり、全国からの視察も相次いでいるそうですね。市長が公約に掲げたスローガン「小諸に元気と誇りをとりもどす！」を象徴する風景が広がっています。 実は行政や議会関係者をはじめ、全国から視察が相次いだのは、２０００年代の初めにもありました。当時は長野新幹線が開通した直後のことで、開発が進んだ佐久市と対照的な地域として「新幹線の駅がないと、こんなにまちが衰退してしまう」という視察でした。 私が市長に就任した2016年当時は「賑わいは新幹線とともに佐久や軽井沢に持っていかれ、市民が自信も誇りも、元気もなくし、みんなが下を向いている」という印象でした。しかし、小諸には歴史も文化もありますから、そんなに卑下することはない、と私は思っていました。

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  北国街道沿いには歴史ある建物や商家が並ぶ
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―取り組んだことは。 まずは市役所職員の意識改革です。市長や上司も同じ視線のフラットな状態をつくり、みんなが気軽に意見を出し、市民のためにどんな仕事ができるのかを言い合える職場にすることでした。 時代の先行きが見えない現代だからこそ、皆で知恵を出し合うこと。市長はただ、方向性だけを示し、方法は職員たちの自由。本気で取り組んだ結果の失敗には価値があると伝え、「脳みそが汗をかくくらい考えて」と言っててきました。職員の成長がないと、市民のための120％の仕事はできないからです。 ―実際に、職員の提案から実現したことはありますか。 新型コロナウイルスのワクチン接種の受付方法です。市民の予約を受けるのではなく、あらかじめ市民に接種日時を指定して連絡し、都合の悪い人だけがコールセンターで変更する方法。郊外の高齢者には無料送迎のバスを運行するなどスムーズな接種計画は「小諸モデル」として注目されました。 また、地域活性化につながる企業や店舗の誘致にも、職員たちの尽力があります。小諸で開業した企業の社長さんに、この地を選んだ理由を聞いているのですが、水や空気、環境の良さはもちろんのこと「最終的な決め手は職員の熱意」と言われることが多いのです。心を込めて、小諸のために働いてくれている職員を誇りに思っています。 長野県初の施設も多いチャレンジャー ―職員の想いがまちづくりにも。 地元商店街が取り組む「おしゃれ田舎プロジェクト」は、若い世代が出かけたくなる“まちなか”に生まれ変わらせようと始まった企画。行政は、空き店舗を借りたい移住者と、店舗の持ち主との仲介をしたり、リノベーションができる人を紹介したりと、新店舗と地域をつなぐ役割をしています。 また大手門公園内にある「まちタネ広場」は、新しい賑わいを創出する場所になっています。マルシェのほか少年野球教室やヨガ教室など週末を中心にイベントが開かれ、人と人がつながることで新しい化学反応が起きています。 飯綱山公園の魅力向上のために、公募設置管理制度（Park-PFI）を活用し、民間の力を借りた共創のまちづくりが進んでいます。良いまちをつくるためには、市民の力を借りることが必要です。

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  「まちタネ広場」の様子
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―小諸の新たな観光名所が増えていますね。 飯縄山公園には眺望の良いレストランがありますし、商店街の中には平日でも満席の飲食店や、特別な時に利用したいレストランも出てきています。 小諸市は北国街道に代表されるように、昔から交通の要衝であり、地元住民と移住者との交流が化学反応を起こし、地域の発展につなげてきました。 また、時代を先取りするチャレンジャー“ファーストペンギン”としてのDNAもあります例えば、懐古園に隣接する動物園は県内初で、全国では５番目に古い動物園で来年100周年を迎えます。図書館の県内最初にできたのも小諸市です。飯綱山のPark-PFIも県内第１号。国交省が推進する「地方都市リノベーション事業」（コンパクトシティ）は全国第１号認定です。

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  複合施設「 STARRACE KOMORO」のレストラン棟
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  レストラン棟の ジンギスカン専門店
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  レストラン棟の イタリアンレストラン
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  複合施設「 STARRACE KOMORO」のワイナリー棟
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  ワインの醸造タンク

―コンパクトシティとは。 少子高齢化・人口減少社会に対応するため、市役所周辺に図書館や市民交流センター、浅間南麓こもろ医療センターを併設するなど、都市機能をまちの中心部に集約。高齢者福祉センターや病児病後保育施設、ファミリーサポートセンターなどの公共施設と、地元企業のスーパーを併設した複合施設「こもテラス」も完成し、市民の利便性の高いまちづくりをしています。

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  浅間南麓こもろ医療センターと小諸市庁舎の複合施設周辺
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  浅間南麓こもろ医療センター
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  複合型中心拠点誘導施設「こもテラス」
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  地元スーパーのツルヤが併設した「こもテラス」
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  キッズコーナーも充実

―魅力が広がる小諸市を移住先に考えた時、子育て支援についてはどのようにお考えでしょうか。 子どもを産める環境をつくるのはもちろんですが、日本の少子化問題については、子育て支援だけではなく、結婚支援（未婚化・晩婚化対策）が必要ではないでしょうか。もちろん個人の意思の尊重は大前提ですが、個人の自由な選択支援が行政の役割とも考えています。例えば、男性の家事分担が当たり前になるとか、家庭内暴力やネグレクトの解決など、総合的に環境を整えることが、人口社会増（転入者が転出者を上回る）だけでなく、出生数が増える自然増への挑戦だと思っています。 小諸の魅力は、これからも ―小諸市が掲げる健幸都市「ウェルネス・シティ信州小諸」とは。 一次はプライドを失いかけた市民のみなさんも、自分たちが住む地域に自信と誇りを取り戻しつつあります。これから先も小諸市が「選ばれるまち」になるために必要なことを「ウエルネス」に込めています。 ウエルネスは、単に身体の健康だけでなく、子育て・教育、産業経済、生活基盤、行政経営などさまざまな分野において健全なこと。市民が健康で生きがいを持ち、安心で豊かな人生を営める健康で幸せな「健幸都市」のことです。 新幹線が開通した当時の屈辱感を知る職員たちや、同じように悔しい思いをした市民たちみんなが地域のことを思い、前を向いてきたから、今につながっていると思います。 移住者が増えることで、ユニークな人たちが増えていますし、移住者との交流から地元の人の潜在的なアイデアが開花することもあります。核となっているのは、地元住民、移住者を問わず小諸を愛する人。小諸には、まだまだ伸びしろがあります。