KURA | 石苔亭いしだ

石苔亭いしだ

凛とした清々しさと温かさに包まれ秘めたる和心が覚醒される宿

庭の四季と美人の湯に癒される平屋の和風旅館南信州最大の温泉郷、昼神温泉郷。歴史ある温泉地が点在する信州の中では、半世紀前の開湯と新しい温泉地である。とはいえ万葉集や源氏物語にも登場する園原の里や神坂峠もほど近く、多くの神話や伝説、神々をたたえる祭事が残る地域でもある。「石苔亭いしだ」は、温泉郷を静かに流れる阿知川のほとりにたたずみ、約三千坪の敷地に平屋で連なる数寄屋造りの宿。季節を彩る庭園の踏み石をたどれば、茅葺の茶室が和の趣を添え、玄関を入ると圧巻の光景が出迎えてくれる。宿の象徴でもある能舞台「紫宸殿（ししんでん）」である。檜皮葺の屋根を頂く総檜の舞台の鏡板に描かれた老松が、さらに凛とした空気感をたたえ、宿で過ごす時の流れに期待が高まる。

能舞台では毎夜、食後のひとときに和の芸能が催さる

回廊で続く客室は、温泉付きの和モダンな特別室のほか、二間続きの客室、広縁のある一般客室と、人数や寛ぎに合わせて選べる全17室。どの部屋からも庭を望み、四季の風景を取り込む安らぎの空間をつくり出している。すべての客室には「靭猿（うつぼざる）」「右近左近（おこさこ）」「寶の槌（たからのつち）」と狂言の演目にあやかった室名が付いており、能舞台から始まる旅のストーリーを綴ることができそうだ。

露天風呂付き客室
掘りごたつのある和室
リビングのある和洋室
全１７室の客室は、どの部屋からも季節を告げる庭園を望む

「美人の湯」と称される温泉は、肌がツルツルとするやわらかな湯ざわり。野趣に富んだ石組みの露天風呂からは“日本一” をうたう阿智の星空も望む。

内風呂「石神」。国内トップクラスのph値を誇る
露天風呂からは阿智村自慢の“日本一” の星空を望む
湯上りには中庭を望むライブラリースペース

宿の楽しみである食事は、ベテラン料理長から技と心を引き継いだ若手料理長の季節替わりの会席料理。地元の旬や山海の幸が織りなす豊かな食の時間を楽しませてくれる。

地元食材をはじめ、厳選素材を使った旬の料理を季節替わりで提供
和食の朝食も旅館ならではの楽しみ
2025年から新料理長が心をつくす料理

心の通う温かなもてなし「石苔亭いしだ」を訪ねると、忘れかけていた旅館の良さに気づかされる。二代目女将の石田貴子さんは先代から受け継ぐ「環境が人を育てる」という言葉を大切にしている。客足が遠のいたコロナ禍の時間は、若いスタッフたちの可能性を引き出し、育てる良い機会となった。個性や得意を持っていたスタッフたちのアイデアは、淹れたてのコーヒーを提供するロビーの喫茶室や、ペットホテルとして具現化された。

１杯ずつ丁寧に淹れるコーヒーを提供するロビーの喫茶室
若手スタッフたちの提案で実現した「ペットホテル」

スタッフを育てる過程には、着物の着付けや畳の拭き掃除など、若い世代には慣れない所作もあるが、スタッフたちの立ち居振る舞いは凛として美しく清々しい。「お客さまを大切にしたいと思う素直な心を大切にしたいと思っています。時には失敗もありますが、お客さまに恵まれていることも当館の誇り。誕生日の花束が届くスタッフもいて、心の通う接客ができるようになったと成長を実感しています」と女将。実は、三代目となる若女将はスタッフの中から指名し、すでに館内の室礼を担っている。