外国人にはサムライロード！ 立ち寄る人みな、昔の旅人に 山の中とはいえ、東海道のように長期の川止めの心配がなかったため、中山道の木曽路は旅人で賑わったようだ。徳川家康が整備した木曽路は、奈良時代にあった「吉蘇路（きそじ）」がもととも。中山道六十九宿のうち、木曽路には贄川宿（塩尻市）から馬籠宿（岐阜県中津川市）まで11の宿場がある。山の中にあったことに加えて、地元住民の保存への努力があって、大きな開発を免れ、江戸時代の雰囲気が残っている…、というより、まちなみはそのままといってさえいい。これが外国人観光客の心にグッと刺さった。「京都より美しい、日本らしい」という声も聞かれるほどだ。訪れる外国人観光客の中には、着物姿で通りを歩き、江戸時代そのままのまちなみをバックにしばし撮影会となることも。まさに憧れの「侍ロード」。さらに、日本人も知らない中山道の旧道や御嶽古道などを歩くツワモノも。日本人だって気分はすっかり江戸時代の旅人だ。家並みがそのまま残っている宿場もあれば、まちの一部に当時の面影を残す宿場もあるが、景観は良く保たれているところが多い。長野冬季五輪のメダルに使われた伝統工芸の漆塗りや木曽漆器、お六櫛を品定めしながら、名物の五平餅を頬張って歩いてみてはいかがだろう。

PREV NEXT

• 
  木曽漆器
• 
  お六櫛
• 
  五平餅

４つの宿場+間の宿への誘い 奈良井宿は木曽路最大の難所の鳥居峠を目前に控え、木曽で一番の賑わいを見せた。約１㎞にも及ぶ通りには、出梁造りや千本格子、猿頭と呼ばれる奈良井宿独特の造りを残した町屋が軒を連ね、樹齢300年の木曽ひのきで造られた木曽の大橋があったり、江戸時代の「お茶壷道中」を再現するなど、ここだけの風景も多い宿場だ。国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されている。 福島宿には、東海道の箱根などとともに「天下の四大関所」の一つの福島関所があった。木曽で一番偉い役人・代官がいた木曽代官所もあり、木曽十一宿の中心だった。木曽川に沿って「がけやづくり」という独特の造りをした家が立ち並び、福島宿の通りを特徴づけている。メイン通りから小高い丘にある「上ノ段」にもぜひ。毎年10月には、「福島関所まつり」が行われ、代官行列や、関所の検査「人改め」などを再現、まちの江戸時代化は一段と増す。 妻籠宿は中山道と飯田街道の分岐点に位置する谷間の宿場町。地元のまちなみ保存の動きもあり、出梁造りや堅繁格子など旅籠風の建物が数多く残った。日本初の国の重要伝統的建造物群保存地区に指定された。名所「男滝・女滝」に近く、江戸時代から立ち寄る人が多かった。 木曽十一宿最南端の宿場町・馬籠宿は江戸時代のまちなみが色濃く残る。文豪・島崎藤村の生誕の地で、小説「夜明け前」の舞台ともいわれ、藤村記念館などのゆかりポイントは多い。平成の大合併で長野県の旧山口村から岐阜県中津川市に。 木曾十一宿じゃないけれど、ぜひおすすめなのが贄川宿と奈良井宿の間にある平沢。江戸時代から漆職人が活躍する漆器の生産地として栄え、今も木曽漆器の工房やお店が集まる。最近では、若い職人による「シン・漆塗り」製品が注目を集める。